逆井は、小金牧のはずれにある村でした。村では小金牧の野馬に田畑を荒らされるので、所どころに高い土手を作って馬が入ってこないようにしていました。

  それでも、時どきひどい暴れ馬が入ってくる時がありました。そんな時には、村の人はきまって庄兵衛さんを呼びに行くのです。

  腕っぷしの強いわりにやさしい顔をした庄兵衛さんにかかると荒っぽい野馬たちも不思議とおとなしくなりました。けれど庄兵衛さんは、村の人達の評判をよそに、もくもくと野良仕事にはげむはたらき者でもありました。

  ある日、この村一帯をおさめる代官様から何年かぶりに”野馬どり”のおふれが伝わってきました。野馬どりは、牧の中の元気で利口そうな馬をつかまえることです。つかまえた馬は、武士たちが使うほかに、村人たちにも分けてもらえることになっていました。また、特によいはたらきのあった村は、たくさんのほうびがもらえるのです。村人たちは迷わず庄兵衛さんをはじめ足の速い村の若い衆を何人か野馬どりに行かせることにきめました。庄兵衛さんは、はじめ行くのをしぶっていましたが、あんまり村の人達がすすめるので行くことにしました。